Aluminium wordt gebruikt in rompen, dekhuizen en luiken van commerciële schepen, evenals in uitrustingsstukken zoals ladders, relingen, roosters, ramen en deuren. De belangrijkste reden om aluminium te gebruiken, is de gewichtsbesparing ten opzichte van staal.
De belangrijkste voordelen van gewichtsbesparing bij veel soorten vaartuigen zijn een hoger laadvermogen, meer capaciteit voor apparatuur en een lager benodigd vermogen. Bij andere vaartuigen is het belangrijkste voordeel een betere gewichtsverdeling, verbeterde stabiliteit en een efficiënt rompontwerp.
De legeringen uit de 5xxx-serie, die voor de meeste commerciële maritieme toepassingen worden gebruikt, hebben een lassterkte van 100 tot 200 MPa. Deze aluminium-magnesiumlegeringen behouden een goede lasductiliteit zonder warmtebehandeling na het lassen en kunnen worden vervaardigd met normale scheepswerftechnieken en -apparatuur. Ook de lasbare aluminium-magnesium-zinklegeringen krijgen in dit vakgebied aandacht. De corrosiebestendigheid van de legeringen uit de 5xxx-serie is een andere belangrijke factor bij de keuze van aluminium voor maritieme toepassingen. De legeringen uit de 6xxx-serie, die veel worden gebruikt voor plezierboten, laten een afname van 5 tot 7% zien in vergelijkbare tests.