Aluminium wordt gebruikt in rompen, dekhuizen en luikdeksels van commerciële schepen, maar ook in uitrustingsstukken, zoals ladders, balustrades, roosters, ramen en deuren. De belangrijkste drijfveer voor het gebruik van aluminium is de gewichtsbesparing ten opzichte van staal.
De belangrijkste voordelen van gewichtsbesparing bij veel soorten zeeschepen zijn het vergroten van het laadvermogen, het uitbreiden van de capaciteit voor uitrusting en het verminderen van het benodigde vermogen. Bij andere typen schepen is het belangrijkste voordeel dat het gewicht beter kan worden verdeeld, de stabiliteit wordt verbeterd en een efficiënt rompontwerp wordt vergemakkelijkt.
De legeringen uit de 5xxx-serie die voor de meeste commerciële maritieme toepassingen worden gebruikt, hebben lasvloeisterktes van 100 tot 200 MPa. Deze aluminium-magnesiumlegeringen behouden een goede lasductiliteit zonder warmtebehandeling na het lassen, en ze kunnen worden vervaardigd met normale scheepswerftechnieken en -apparatuur. Ook de lasbare aluminium-magnesium-zinklegeringen krijgen op dit gebied aandacht. De corrosieweerstand van de legeringen uit de 5xxx-serie is een andere belangrijke factor bij de keuze van aluminium voor maritieme toepassingen. De legeringen uit de 6xxx-serie, die veel worden gebruikt voor pleziervaartuigen, laten in vergelijkbare tests een afname van 5 tot 7% zien.