De belangrijkste voordelen van aluminiumlegeringen ten opzichte van conventionele staalsoorten voor de productie van onderdelen en voertuigassemblages zijn: een hoger voertuigvermogen dankzij een lagere voertuigmassa, verbeterde stijfheid, lagere dichtheid (gewicht), verbeterde eigenschappen bij hoge temperaturen, gecontroleerde thermische uitzettingscoëfficiënt, individuele assemblage, verbeterde en op maat gemaakte elektrische prestaties, verbeterde slijtvastheid en betere geluidsdemping. Granulaire aluminiumcomposietmaterialen, die in de auto-industrie worden gebruikt, kunnen het gewicht van de auto verlagen en de prestaties op een breed scala aan vlakken verbeteren. Daarnaast kunnen ze het olieverbruik verminderen, de milieuvervuiling verminderen en de levensduur en/of het gebruik van het voertuig verlengen.
Aluminium wordt in de auto-industrie gebruikt voor autoframes en carrosserieën, elektrische bedrading, wielen, verlichting, verf, transmissie, condensors en leidingen van airconditioning, motoronderdelen (zuigers, radiator, cilinderkop) en magneten (voor snelheidsmeters, toerentellers en airbags).
Het gebruik van aluminium in plaats van staal bij de productie van auto's kent een aantal voordelen:
Prestatievoordelen:Afhankelijk van het product is aluminium doorgaans 10% tot 40% lichter dan staal. Aluminium voertuigen hebben een betere acceleratie, remprestaties en wegligging. De hardheid van aluminium zorgt voor een snellere en effectievere controle. De vervormbaarheid van aluminium stelt ontwerpers in staat voertuigontwerpen te creëren die geoptimaliseerd zijn voor optimale prestaties.
Veiligheidsvoordelen:Bij een botsing kan aluminium twee keer zoveel energie absorberen als staal van hetzelfde gewicht. Aluminium kan worden gebruikt om de grootte en de energie-absorptie-efficiëntie van de kreukelzones aan de voor- en achterkant van een voertuig te vergroten, wat de veiligheid verbetert zonder extra gewicht toe te voegen. Voertuigen die met lichtgewicht aluminium zijn gebouwd, hebben een kortere remweg, wat helpt bij het voorkomen van ongevallen.
Milieuvoordelen:Meer dan 90% van het aluminiumschroot uit auto's wordt teruggewonnen en gerecycled. 1 ton gerecycled aluminium kan evenveel energie besparen als 21 vaten olie. Vergeleken met staal resulteert het gebruik van aluminium in de autoproductie in een 20% lagere CO2-voetafdruk gedurende de levenscyclus. Volgens het rapport 'The Element of Sustainability' van de Aluminum Association kan het vervangen van een wagenpark van stalen voertuigen door aluminium voertuigen 108 miljoen vaten ruwe olie besparen en 44 miljoen ton CO2 voorkomen.
Brandstofefficiëntie:Voertuigen met aluminiumlegering kunnen tot 24% lichter zijn dan voertuigen met stalen componenten. Dit resulteert in een brandstofbesparing van 0,7 gallon per 100 mijl, oftewel 15% minder energieverbruik dan stalen voertuigen. Een vergelijkbare brandstofbesparing wordt behaald wanneer aluminium wordt gebruikt in hybride, diesel- en elektrische voertuigen.
Duurzaamheid:Voertuigen met aluminium componenten hebben een langere levensduur en vereisen minder corrosieonderhoud. Aluminium componenten zijn geschikt voor voertuigen die onder extreme omstandigheden werken, zoals terreinwagens en militaire voertuigen.
